Aviya est pensionnaire dans une institution où elle ne reçoit que de très vagues nouvelles de sa mère. Cette mère, soignée quelque part pour des raisons un peu floues, Aviya aimerait la voir plus souvent et mieux la connaître. C’est alors que la grande surprèse arrive : le jour de la fête de l’école, précisément, surgit la mère d’Aviya. Cette femme qui porte un numéro tatoué sur le poignet (seule allusion dans tous le livre aux camps de concentration) est considérée comme un étrangère dans un pays où tout est organisée pour « oublier » le passé. En retournant vivre à la maison avec sa mère, Aviya comprendra peu à peu le personnage complexe et douloureux dont elle ne savait rien. Elle apprend à l’admettre et à l’aimer malgré un environnement peu favorable. De ce roman écrit par une actrice israélienne a été tiré un film (1988) qui a reçu l’Ours d’argent à Berlin en 1989.