L’amour tient dans ce roman une place primordiale. On pourrait résumer le thème en une phrase : un jeune homme qui ne peut se marier avec celle qu’il aime arrivera-t-il à aimer la femme qu’il est contraint d’épouser ? Ce thème en apparence banal, justifie le titre : Une histoire toute simple ; mais il risquait d’entraîner le romancier vers le mélodrame ou le drame personnel. Il n’en est rien. Avec son humour souriant, le grand écrivain israélien Agnon nous offre ici un chef-d’oeuvre. Une peinture si exacte de la réalité quotidienne qu’il nous semble avoir vécu, nous aussi, en 1905 dans cette bourgade de Galicie orientale. Sans hargne mais sans complaisance, Agnon fait une satire de la petite bourgeoisie à la fois travailleuse et arriviste, respectueuse des traditions et en même temps d’un égoïsme et d’une ingratitude féroces. Nul n’y échappe : commerçants, bourgmestre ruiné par le jeu, sionistes bavards et paresseux…Pas même l’idéaliste Knabenhut, le chef socialiste qui épouse une dot pour pouvoir mieux travailler au bien des pauvres. Dans ce monde assez proche de ceux de Maupassant ou d’Alphonse Daudet, Hirschel, le jeune homme obligé par sa mère d’épouser une fille qu’il n’aime pas, occupe une place centrale. En analysant, ce héros médiocre, Agnon fait preuve d’une très fine psychologie. Les problèmes moraux et sociaux soulevés par ce roman sont au moins aussi actuels aujourd’hui qu’en 1905: développement de la personnalité des jeunes, rôle et éducation de la femme, difficultés conjugales…Agnon nous fait réfléchir sans nous imposer une thèse, et son humour, qui n’est jamais cruel, frappe juste.