Si ce roman est exceptionnel, c’est parce qu’il reprèsente une première tentative de la part d’un écrivain israélien pour traiter de la réalité palestinienne, non pas en ennemi curieux ou en conquérant honteux, mais telle que la perçoivent les palestiniens eux-mêmes. Situé pendant l’Intifada, la « guerre des pierres », son action mêle histoire collective et histoire individuelle dans un hymne bouleversant à la compréhension et surtout au respect de l’autre. Un jeune garçon de douze ans, va découvrir, au fil du livre, véritable « roman d’apprentissage » la cause de son peuple, ses luttes désespérées, la richesse de sa culture, l’amour et, finalement, la mort, d’abord celle d’un de ses frères – résistant clownesque à l’occupant –, puis à la sienne propre. Composée dans la veine du réalisme magique, mettant en scène des personnages hauts en couleur, voici une œuvre qui célèbre l’univers féerique de la littérature arabe classique en le mettant aux prèses avec la réalité d’un conflit aussi absurde qu’insoluble entre deux peuples voisins et cousins.