Badenheim 1939 déploie les charmes fanés de la comédie mondaine dans l’Autriche de l’entre-deux-guerres ; de la musique, des pâtisseries, des bavardages sans conséquence : la superficialité de l’élégance discrète d’une société satisfaite de soi et fière de le montrer. Une opérette viennoise, derrière laquelle viendrait, imperceptiblement, se glisser un nouveau décor, ressemblant comme deux gouttes d’eau à la Parabole des aveugles, de Bruegel. Car ici chacun court avec la plus extrême insouciance vers son tragique destin : nous sommes en 1939 et une inquiétante « commission sanitaire » prend une importance croissante dans la vie la localité…