Dans un kibboutz situé à proximité d’un village arabe, le jardinier Jacob, ancien cheminot tchèque dont la femme a été abattue par les S. S., reprend lentement goût à la vie. D’autant qu’il est en train de redécouvrir l’amour, sous les traits d’une jeune femme dont le mari est mort sous l’uniforme britannique. Pour ses camarades cependant, Jacob retse un original – le seul à considérer qu’entre Juifs et Arabes, la haine et la guerre ne sont nullement irrémédiables. Fort de cette conviction, Jacob aidera, après la guerre d’Indépendance, les habitants du village conquis par les Israëliens à récupérer leurs terres. Et pour irriguer le champ de l’un de ses voisins, il utilisera le tube d’un vieux canon transformé ainsi en pont de l’amitié. Le mot « chalom », l’antique mot de salutation des Juifs, résume à merveille les intentions de l’ouvrage : par-delà le conflit, il exprime les vues et les espoirs d’hommes qui ne désirent et ne requièrent rien autant que l’amitié et la coexistence pacifique. Dans ce récit prenant, à la fois réaliste et symbolique, prèsenté avec la simplicité poétique des conteurs d’autrefois, les personnages sont d’une densité admirable, pleins de sensibilité chaleureuse, d’humour tantôt discret, tantôt mordant. P. E. Lapide nous offre ici un livre apte à captiver et à émouvoir.