Un petit village de Podolie, une rue peuplée de chrétiens et de juifs, de rabbins et de prêtres, de prèstituées et de mères de familles… de rires et de larmes. Un enfant, le narrateur, observe avec impertinence. Les incantations nostalgiques de la mère, les allées et venues de Kouka la prèstituée, l’immobilité de la montre sans aiguilles, les défilés sereins des processions chrétiennes, les mouvements de la rumeur publique. Dans les années trente, la rue Tomojenna est le théâtre du quotidien. Mais c’est aussi un théâtre sur lequel prennent place les grands courants politiques du siècle : communistes, socialistes, sionistes. Tandis que les «chemises brunes» tracent déjà leurs étranges croix…