A la fin des années vingt, la famille d’un boulanger juif s’installe dans une vallée, à l’ouest de Jérusalem. Là, autour du four à pain, trois générations vont vivre, s’unir se déchirer. De retour après trente ans d’exil, Esaü, le narrateur, retrace l’épopée de sa famille. Mêlant personnages imaginaires ou mythiques, et personnages réels – Sarah, formidable « Mère courage » primitive et passionnée, fille de convertis russes, Abraham, le père, fier d’être issu d’une longue lignée sépharade, Tia Doudoutch, intarissable nourrice, Jacob enfin, frère jumeau du narrateur qui lui dispute l’amour maternel – le récit d’Esaû évoque avec truculence et humour la population bigarrée de sa terre ancestrale. Fresque lyrique et colorée, univers sensuel, foisonnant d’images, de sons et d’odeurs, Le Baiser d’Esaü est aussi une brillante allégorie sur la mémoire, l’héritage et la séparation. Après que la terre se souvienne (prix Wiso 1991), Meir Shalev confirme son éblouissant talent de conteur. Le Baiser d’Esaü, traduit et publié dans onze pays, est un best-seller en Israël.