En une vingtaine de courtes nouvelles, Ida Fink nous restitue les gestes ordinaires d'hommes et de femmes les communautés juives de Pologne à la veille, pendant et au lendemain de la deuxième guerre. Tout son art consiste à raconter dans un style simple, direct, quasi impassible, de "petits instants" qui seraient banals s'ils n'étaient vécus à l'ombre de la mort. Elle décrit, par exemple, l'attente d'un couple caché depuis des mois dans un grenier, qui tente de conjurer la peur et l'ennui en se remémorant jusqu'aux détails les plus anodins, la vie avant l'arrivée des Allemands, ou encore la réaction de jeunes gens, dans les premiers jours de l'occupation nazie, après la première rafle dans leur ville, partagés entre le soulagement d’yavoir échappé et la peur encore inavouée qu'elle soit suivie d'autres "actions". Dans ces nouvelles, le plus souvent, il ne se passe "rien" -mais un rien qui reflète l'insoutenable. Ida Fink est née en Pologne en 1921. Elle est étudiante en musique quand les Allemands ferment en 1941 le ghetto de sa ville natale, d’où elle réussit à s’échapper un an plus tard. Installée en Israël depuis 1957, elle est saluée pour son premier recueil de nouvelles, Le Jardin à la dérive (Editions Maren Sell, 1990), puis pour son roman Le Voyage (Robert Laffont, 1993). Ses livres ont été traduits en onze langues. Ida Fink a reçu le prix Anne-Frank à Amsterdam, le prix Wizo à Paris, le prix Yad-Vashem à Jérusalem, le prix Alberto Moravia à Rome.